先從鑰匙發出微弱的電波(由電池供電)，由汽車天線接收該電波信號，經電子控制單元(ECU, Electronic Control Unit)識別信號代碼，再由該系統的執行器(電動機或電磁線圈)執行開/閉鎖的動作。

該系統主要由發射機和接收機兩部分組成。

發射機：由發射開關、發射天線(鍵板)、集成電路等組成。內含識別代碼存儲回路和調幅調制回路，并在電路的相反一側裝有撳鈕型的鋰電池。發射頻率按使用國的無線電標準進行選擇，發射開關每按撳鈕一次進行一次信號發送。

接收機：發射機利用短波調制發出識別代碼后，通過汽車的短波天線進行接收，并利用分配器進入接收機電子控制單元的短波高頻增幅處理器進行解調，與被解調器的識別代碼進行比較;如果是正確的代碼，就輸入控制電路并使執行器工作。

汽車遙控鑰匙是利用中控鎖的無線遙控功能，不用把鑰匙鍵插入鎖孔中就可以遠距離開門和鎖門的鑰匙。